林文祥为了让家人能够过上好日子，借高利债买了房子，并开了家“林记糕点铺”。谁知在送糕饼的途中他遇到了前来讨要本金的大陈，被逼签下了债权抵押书。回家时又被醉酒驾车的志谦撞倒。妻子如意将文祥送到医院后得知文祥已是肝癌晚期。为了不让孩子们失望，林文祥坚持要回家跟孩子们一起过生日。在撒手离别之际文祥托长生帮忙照顾家人。

《苦藤》是一出冤冤相报的宿命苦情戏，是一曲“堕民”临近终结时代的人生悲歌。故事发生在民国时期一个名叫白果村的大院里，刘府老爷看中戏班里美丽的潮来，而潮来和师兄继信青梅竹马，两小无猜。就在刘府新婚之夜，一切都变了……如今在刘府的二奶奶一次偶然的机遇认识了富家子弟廖青云，但廖青云对潮来一见钟情，潮来在爱情的选择上一波三折，演绎了一场曲折离奇、惊心动魄、柔肠寸断的爱情、人生悲剧，其间“堕民”的身份如罪恶的幽灵一般摧残了人生、改变着命运……