甘震幼时目睹全家惨遭疤面魔君杀害，他和仆人的孙女美珠由青龙派的徐光元收为弟子。岂料徐光元也惨遭毒手，忍无可忍的甘震为了报仇，偷偷混进疤面魔君的门下卧底。疤面魔君的女儿月娇对甘震极为爱慕，但疤面魔君的大弟子秦桀对甘震却是百般刁难。青龙派的师兄们认为甘震是个背信忘义的叛徒，甘震偷偷跑回家向师母和美珠解释，却被月娇发现。月娇忌妒甘震对美珠的感情，便将此事告诉疤面魔君，疤面魔君大为震怒，将甘震关进水牢严刑拷打。于心有愧的月娇不忍甘震受此酷刑，偷偷将他放走。秦桀奉命追杀甘震，并派人杀了师母和美珠。甘震一路逃亡，危急

古巴难民青年托尼（阿尔•帕西诺 Al Pacino 饰）逃难来到了美国的迈阿密，成了一个典型的天不怕、地不怕的美国街头小混混。托尼在当地的一个毒枭手下干活，因其心狠手辣、胆大心细，十分出色地帮老大

退伍反毒特警约翰返家即遇宿敌以刀、枪、黑巫术对付他全家。约翰别无选择，从墨西哥、芝加哥、牙买加各地追凶。不过，他的对手疤面人不但拥有现代化的杀手集团，也是功夫高手。两恶恶斗，生死相搏，自是本片最高潮之处。

本片讲述了二十年代着名的芝加哥犯罪头目疤面人自崛起至暴毙的故事。全片以阿尔卡邦的生平为蓝本，再加上一名有乱伦关系的妹妹，越发使内容显得复杂而敏感，在当年是具有重大影响力的犯罪片之一。导演霍华德．霍克斯力求使全片看起来生动耀眼，暴力镜头有跃出银幕之感，主角保罗．茂尼的演出亦光芒四射，为类型电影的经典之作。