民国37年，戊子鼠年，公元1948年，12月24日。北平，一派大战来临前的仓皇景象。同仁堂掌柜乐柏年从广播里得知北平天津被合围的消息，开始担心起了天津的三弟乐柏松一家，他几次给天津打电话都无法接通。他更担心带着乐家几乎全部资金去祁州办药的大哥乐柏龄。

1948年12月24日，北平。一派大战前的仓皇景象：电台里不时传出被围的消息，报童在奔走呼号，街头到处是买两块，卖两块的银元倒卖声，军警驱赶着游行队伍，东单机场南逃的飞机像苍蝇一样飞上飞下。同仁堂在北平立世二百七十余年，如今却面临着歇业的危险。大爷乐柏龄去祁州开市被劫，药料难以为济；三爷乐柏松用轿车换了头驴驮着三奶奶从被围的天津死里逃生，让同仁堂离开古都南迁，掌柜的二爷乐柏年必须做出选择。