某个并不起眼的县城，生活着正义感十足的警长杜佑平及其温良贤淑的妻子江素秋以及四个可爱的孩子。谁知一场风暴，却将杜家的幸福击得粉碎，也让每个人的命运从此发生翻天覆地的变化。县上张家遭遇灭门血案，杜佑平追查真凶时遭到奸人陷害，含恨而亡。刚承受丧夫之痛的素秋决心讨回公道，谁知也被罗织罪名投入大牢。一时间杜家成为万人唾弃的恶徒罪孽。襁褓中的女儿下落不明，其他孩子永义、心莲、永才则流落街头，受尽苦难。好不容易逃得一劫的素秋服刑十五年，重获自由后，却发现永义因事故瘸了一条腿，之后遁入黑道，成为名震江湖的“跛子义”，而

故事发生在世纪之交的一个北方乡村。芳林寨老保管姜守本因心疼镇农电站来人大吃大喝，往啤酒里掺白酒，得罪了吴站长等人，断电迟迟不能接通，罗因此用从东北迁回的惠兰之子玉松将其顶替。姜小儿子春喜农大毕业后回乡创业，与惠兰之女玉梅共同承包果园，两人感情也日益加深。在春宝的撮合下，惠兰随姜守本学缚笤帚，后来两人在春宝三兄弟设计之下成亲。

这是根据一个真实的故事改编，知青张敏生长在大城市，被遣返回乡接受“再教育”，并与当地的农民结婚，但不久她的丈夫意外死于车祸。按当地风俗，丧夫女人本该尽快远嫁，但是婆婆的家境以及五个弟妹的前途使她无法释然，这个有着强烈同情心、爱心的善良的女人，最终放弃了再度降临的爱情和幸福，在原定成亲的那一天，她毅然抱起自己的被褥回到了婆婆的家里，心甘情愿地当起了“嫂娘”。不久，婆婆病逝，嫂子成了五个弟妹的全部依赖。为了五个孩子能完成学业，她省吃俭用、积劳成疾，当五个弟妹都成为大学生时，她却恋恋不舍而又心满意足地告别了乡亲

老张和儿女们居住在北京胡同中的一个小院里。在老伴过世三年后，老张与乐观善良的李桂香结了婚，可这位继母一踏进张家小院，就不得不面对张家儿女们出的一道道难题：大儿媳生活富裕，却总是担心李桂香来张家是为了争夺张家房产；二儿媳经历了丧夫丧子的痛楚，时至今日也不敢向往幸福的未来；小女儿张圆圆虽然单身，但倔强的性格使她无法与几位嫂子相处。 　　为了让全家过上和睦幸福的生活，李桂香想尽一切方法，热心地帮着张家儿女们解决各种问题，虽然有时也遭遇孩子们的误解，虽然也常常按下了葫芦浮起瓢，可李桂香却无怨无悔地以母亲的真心照顾