香港洪兴会乃势力庞大的组织，因香港向来不容许非法的组织，特别九七回归后，该会早已转为地下活动，表面是贸易公司作门面来照料旗下各分会的兄弟。会长老霍平时不管时，早退隐江湖，一切会务由二当家葛鸣掌管，老三浩男为人忠义，甚得众兄弟尊敬，而老葛事无大小均由他处理，老四火鸡好勇斗狠，而且有野心，有心染指全权主管会务，不甘作葛鸣和浩男之牛后也。机会终于来临，老葛得了绝症，已病入膏肓，虽病情暂得控制，但已神志模糊，他担心群龙无首，所以向火鸡透露，将来大权会交给浩男，希望火鸡能全力协助,火鸡假意答允，但内心却起了反叛之心

上世纪席卷全国的十年浩劫，造就了人世间几多悲欢离合与爱恨情仇。位于河北省定县的东风文工团，18岁的女孩石小青（傅淼 饰）和19岁的北京知青刘胜利（于小伟 饰）相恋，二人被部队的宣传队选中，即将携手成为光荣的文艺兵。可是就在火车即将开动的一刻，一场变故却造成了二人长达数十年的别离。文工团领导出面阻挠，拦下了小青，一对恋人从此生离死别。小青如同一朵泥沼中的莲花，纯洁靓丽却遭到恶徒的觊觎。道貌岸然的秘书李志高占有小青，使她患有身孕，产下女婴。在那样的年代，她背负的耻辱可想而知。在之后的岁月里，小青与胜利各自经历

一九五五年，新婚不久就失去丈夫的徐慧真（蒋雯丽 饰），继承祖产，当了小酒馆的老板。为了小酒馆的经营，徐慧真经历了很多坎坷。在公私合营、改革开放等历史浪潮中，徐慧真几次当经理，几次被撤职，但她始终坚守自己的经营理念，不管遇到任何困难不曾改变。一九七九年，改革春风吹来，小酒馆重新回到徐慧真的手里，并再一次焕发青春。改革开放后的三十年中，徐慧真又带领身边的人，发家致富，走向小康。小酒馆的常客们有钱了以后，有些人思想随之发生了变化，但徐慧真的道德观和价值观没有变，在她的身上，善与恶，美与丑总是那么鲜明。

1974年坝上腊月，知青帅子被分配给新上任的革委会大队长牛鲜花监管，喜爱文艺的牛鲜花欣赏帅子的才艺，对他处处加以保护，帅子的女友知青刘青因此怀恨在心。为了早日回城，帅子在一次事故中受重伤失去语言及思考能力，而其父母均被关在牛棚，牛鲜花毅然决定与帅子结婚，照顾其终生，刘青含恨回城。“四人帮”粉碎后，帅子父母平反，牛鲜花与帅子带一双女儿回城。离开话剧团下海经商的帅子同情刘青的不幸婚姻，二人终于又走到一起。离异的牛鲜花一人挑起家庭的重担，从摆街摊到经营水产品公司，终于在事业上获得成功，却与刘青和帅子的公司数次正