梅斯是华盛顿一个前途渺茫的小议员，亲人和未婚妻先后弃他而去，谁知最近发生的一件事竟然让梅斯咸鱼翻身，原来此时正值总统大选，代表民主党参选的候选人突然遇刺身亡，情急之下，梅斯被推上了前台，委以竞选下届美国总统的重任。 小议员成了总统候选人，梅斯的哥哥和未婚妻重新回到了梅斯的身边，所有的人都对他堆满笑脸，台前、幕后，形形色色的人怀揣着各自的目的上演了一出大选闹剧……

山雨欲来的日子里，芬利·艾伦·谢帕德匆匆赶往白宫。之前他在纽约鲨鱼风暴中力挽狂澜，做出了重要的贡献，因此总统马克斯·罗宾斯亲自为其颁发了金电锯奖。谁知就在此时，一场更为强大的鲨鱼风暴突袭华盛顿，无数建筑损毁，更有众多平民遇难，危机时刻芬利和总统携手力战来势汹汹的鲨鱼大军。与此同时，艾伦的妻子艾波和女儿克劳迪娅正在加州游乐场玩耍。芬利驱车前去与妻女汇合，谁曾想鲨鱼风暴仿佛追逐着他的气味一般，其所到之处恐怖蔓延，杀戮不断。芬利注定担当起救世主的重任……

哈利·道尔顿博士（皮尔斯·布鲁斯南 Pierce Brosnan 饰）是美国地质勘探中心的一名火山学专家，这次他被派到但丁峰上的一个小城镇视察，而小城镇所在的但丁峰正是华盛顿附近的一座休眠火山。哈利来到镇上，恰逢市长蕾切尔（琳达·汉密尔顿 Linda Hamilton 饰）在主持庆祝活动，因为小镇刚刚获得了全美最佳居住环境第二名的大奖。蕾切尔与她的两个孩子带哈利四处参观，路过温泉湖畔，哈利注意到湖水酸度过高，并发现了两句煮熟的浮尸。哈利顿感情况不妙，火山极有可能喷发，并建议蕾切尔发布预警，然而与哈利同行的

在白宫内有那么一群人，被称为白宫水管工。他们可以说是白宫的一个秘密小组，成立于1971年6月理查德·尼克松担任总统期间，也就是在“五角大楼“成立一周后建立。其任务是通过任何必要的、不择手段的方式，专门为尼克松收集政敌情报、抹黑对手、阻止内部人士爆料等。当时白宫分别聘请前中央情报局和联邦调查局的亨特和里迪调查五角大楼的文件泄露事件。这对不太可能的搭档随后进入了重新选举总统委员会，策划了几项令人难以置信的秘密行动——包括窃听位于水门大楼的民主党全国委员会办公室，在行踪泄露后，他们锒铛入狱。